影片从医院病床前的探望开始，倒叙揭开一段揪心的往事。新兵马德明擦枪走火，误杀老农陈强的幼子。军纪如山，部队决定执行枪决。次日公审大会上，正当众人屏息之际，饱经沧桑的老农却冲上讲台，含泪恳求刀下留人。他从昨夜想到半生苦难，明白这支军队才是穷人的依靠。一句“让他去打反动派”，让全场动容。这段超越血缘的父子情，如何在战火中淬炼成钢？一个年轻的生命，又将如何在赎罪与报恩中完成蜕变？