江南穷秀才李长文屡试不第，沦为笑柄。科考在即，纨绔子弟司马算公然卖题，再次夺走功名。青梅竹马愤然离去，仇家更欲强占他栖身的酒楼。绝境之中，一位神秘客悄然到访。当微服私访的皇帝推开酒楼大门，一场关乎科举黑幕、朝堂阴谋与小人物尊严的智斗就此展开——看落第秀才如何以笔为剑，在笑声与反转中，捅破惊天秘密。