1839年，一艘运奴船在暴风雨中爆发血腥起义。44名非洲黑奴夺回自由，却漂流至陌生的美国海岸，旋即沦为阶下囚。一场生死诉讼就此展开：西班牙王室索要“财产”，美国军官争夺“战利品”，古巴奴隶主出示“买卖凭证”。当所有人都将他们视为货物时，唯有废奴主义者赌上一切，聘请律师在法庭上证明——这些伤痕累累的灵魂，从来只属于他们自己。自由与奴役的界限，将在唇枪舌剑间被重新定义。