文革时期，知青老杆被派往山区小学教书。他面对的是一群连生字都不识的孩子，和堆积如山的政治材料。在贫瘠的年代里，一本字典成了最珍贵的知识象征。当学生王福赌上全部渴望想赢得它，老杆做出了一个改变孩子一生的决定。然而，知识真的能改变命运吗？当启蒙者被迫离开，他留下的，究竟是一本字典，还是一个无法兑现的承诺？