2000年4月18日，广州荔湾区西关大屋实景棚内，导演王岗、刘卫平与杨甲年共同按下开机键，宣告《外来媳妇本地郎》正式开拍。当时广东电视市场被香港无线（TVB）和亚视（ATV）的粤语剧集长期垄断，本地自制剧几乎绝迹。广东台决定用一部完全以粤语对白、聚焦广州西关生活的轻喜剧破局。剧组核心成员来自广东台内部，导演王岗此前执导过《万花筒》等本土短剧，熟悉岭南市井幽默；编剧团队则从广州话剧团和《羊城晚报》专栏作家中招募，确保台词既有戏剧张力又接地气。
据资料记载，首集拍摄耗时三天，仅康家客厅的布景就动用了20名木工，从满洲窗到酸枝家具，1:1复刻西关大屋的细节。主演龚锦堂（饰康伯）回忆，开拍第一天他因紧张讲错对白，导致全场笑场，反而让剧组找到了“真实生活喜剧”的基调。
康家四子的选角经历了近两个月的筛选。长子康祈光的扮演者苏志丹是广东台主持人出身，自带憨厚气质；三子彭新智从模特转型演员，身高优势符合“公务员”设定；四子徐若琪当时还是星海音乐学院学生，一口流利英语契合“海归”人设。而最关键的“二佬”康祈宗，最初导演组属意香港演员，但预算有限。直到试镜最后一天，喜剧演员郭昶带着自创的“潮汕普通话”登场，即兴演绎了一段“买菜砍价”戏码，全场笑翻。导演刘卫平当场拍板：“就是他了！”郭昶后来将角色塑造成“精明市侩却重情重义”的经典形象，其标志性的“咧嘴笑”和“八字步”成为剧集符号。
外国媳妇“戴安娜”的扮演者郝莲露是德国留学生，原本只是陪朋友试镜，却被导演相中。她完全不会粤语，剧组请来粤语老师逐字纠正发音，剧中“鸡同鸭讲”的台词很多源于她真实的语言困境。
前18年，《外》剧一直以标清4:3格式拍摄。2018年7月，剧组全面升级16:9高清设备，重新搭建了康家厨房和天台场景，连墙上的瓷砖纹路都换成高清细节。技术团队透露，改版后灯光系统从钨丝灯换为LED柔光灯，避免演员脸上出现过曝。同期，片头曲由康家主演原唱版替换为专业歌手翻唱版，编曲加入电子元素，但保留了口琴前奏——这是对老观众的“听觉暗号”。
拍摄节奏堪称“中国电视史之最”：每周拍8集，每集20分钟，剧本提前三天出炉。导演陆晓光回忆，有次台风天停电，剧组用发电机支撑，在闷热的棚内连拍12小时，演员们穿着冬季戏服汗流浃背，但没人抱怨。
2002年，央视索福瑞数据显示该剧广东省域收视率飙至41.39%，这意味着每10个广东电视观众中，有4人在看《外》剧。主演郭昶兑现承诺，穿着短裤举牌在电视台裸跑一圈，成为当年娱乐头条。2008年，该剧被授予“全国广播电影电视系统先进集体”，这是国家部委首次表彰情景喜剧团队。
2022年12月10日，吉尼斯世界纪录认证官宣布《外》剧以4330集创下“世界上播出时间最长、集数最多的情景喜剧”纪录。认证现场，制片人透露了一个细节：为整理剧集资料，工作人员从仓库翻出2000盘老式Betacam录像带，部分磁带已发霉，紧急抢救后才完成审查。
2006年2月，饰演“二佬”的郭昶因胃癌去世，享年50岁。剧组陷入巨大悲痛，编剧一度考虑让角色“移民海外”，但最终决定让康祈宗“病逝”，并在剧中安排了一场葬礼戏。饰演康伯的龚锦堂回忆，那场戏所有人都是真哭，导演喊卡后仍无法平复。此后，剧集引入新角色“列有银”等，但“二佬”的缺席始终是观众心中的遗憾。2022年，饰演“苏妙婵”的虎艳芬在采访中坦言：“每次重播看到郭昶的戏份，我还是会走神。”
《外》剧的成功催生了多个地方版本：湖南经视翻拍为《一家老小向前冲》，将西关大屋改为长沙老宅，方言换成塑普；浙江版《开心一家门》则融入越剧元素。山东、四川等地还推出配音版，但均未超越原版影响力。更值得关注的是，2018年衍生剧《春暖花开》聚焦“天庥”的爱情故事，试图吸引年轻观众，但口碑两极——老粉丝认为“失去了烟火气”，新观众则觉得“节奏太慢”。
2024年2月24日，珠江频道调整版面，《外》剧由每周四集缩减为两集，播出日从周六日改为周日。网络上“大结局”传闻四起，剧组紧急澄清：“只是频道资源调整，剧集不会停。”制片人坦言，近年广告收入下滑，单集制作成本仅7万元（2000年时为3万元），但演员片酬和场地租金上涨了5倍。为节约开支，剧组将外景地从荔湾老城区迁至番禺影视基地，并大量使用LED虚拟背景。即便如此，主演们仍坚持“零片酬出演”的协议——自2015年起，所有主演只拿象征性补贴，靠商演和代言维持生活。
截至2024年，该剧累计投资超2.8亿元，收益逾40亿，但大部分利润反哺给了频道其他节目。导演王岗在采访中苦笑：“我们像康伯一样，守着这座西关大屋，能播一天是一天。”
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