二十世纪初的北京城，三个白事铺的结拜兄弟，在动荡乱世中走向截然不同的人生。忠厚的大哥守着日渐没落的老行当，在贫苦中挣扎；精明的二哥攀附权贵，甚至夺走大哥的妻子；懒惰的三弟总做着不劳而获的发财梦。当大哥被迫放下祖业，成为巡警，与善良的瑞姑娘结为连理，他能否在这人吃人的世道里，守住最后一点尊严与安稳？老舍笔下的悲欢离合，演绎出一幅老实人在乱世浮沉的血泪画卷。