七十年代末的东北，红星机械厂的烟火气里藏着几段刻骨铭心的爱恨。技术尖子靳勇默默守护着身世凄苦的徒弟林悦，而林悦的心却系在了他的好友杜志明身上。杜志明与恋人冯新柳因前途分歧渐行渐远，另一对苦命鸳鸯更在禁忌之恋中走向悲剧。时光流转，命运翻覆。杜志明意外考上大学，最终与痴心守候的林悦成家；冯新柳也另嫁他人。然而生活从未平静——靳勇的执念未消，杜志明重返车间后与老友决裂，婚姻暗涌浮动。当杜志明抛下铁饭碗投身商海，林悦在危机中推开靳勇的关怀，逼他娶了另一个女人……在变革的大时代里，这些小人物的情感与抉择，交织成一曲荡气回肠的东北往事。