战后罗马，失业浪潮席卷全城。里奇终于得到一份张贴海报的工作，却必须找回当掉的自行车才能上岗。当全家希望都寄托在这辆单车上时，它却在上班首日不翼而飞。绝望的父亲带着年幼的儿子，穿梭在罗马的大街小巷，展开一场揪心的寻找。每一张陌生的面孔都可能是小偷，每一个转角都藏着希望或绝望。当正义无处伸张，一个老实人会做出怎样的选择？影片以一辆自行车为镜，照出人性的困境与社会的裂痕，让观众屏息跟随这对父子的每一步，直到那个令人心碎的结局。