上世纪三十年代的上海滩，野心勃勃的实业家吴荪甫怀揣工业救国之梦归来，却卷入一场刺杀风暴。他意外丢失巨款，与军阀之女林佩瑶结下患难情缘，而捡到巨款的金融大鳄赵伯韬，从此与他结下不解之仇。在家族恩怨与商场暗算中，吴荪甫艰难崛起，建立起自己的工业王国。然而，当买办资本、官僚势力和工人运动的三重绞索缓缓收紧，这位民族资本家不得不在公债市场押上全部身家，与老对手赵伯韬展开一场决定生死存亡的终极对决。