同治九年，天津教案，洋人教堂被焚，朝廷震恐。 限期将至，十六颗人头难觅，一场隐秘的交易悄然展开——四百两纹银，买命顶罪。 从落魄孝子到疯癫道士，从寒门书生到市井混混，一群本不相干的人被银钱与谎言拖入死牢。 直到一张字条撕开骗局，怒火在铁窗内点燃。 而暗处，官场的舌、妓院的刀、猝然的死亡，正将所有人推向更深的漩涡…… 谁在操纵生死？真相之上，是否还有真相？